Los recuerdos de las acampadas de Adventure Clubs con mi padre son algunos de los más preciados de mi infancia. Hacer algo único solo con mi padre siempre me pareció especial, porque trabajaba muy duro en su carrera, pero nunca dejaba de dedicar tiempo a divertirse en estos viajes y dejar todo eso atrás para centrarse en pasar tiempo de calidad juntos.

Recuerdo que los dos hicimos amigos para toda la vida a través de este programa y del YMCA. Cuando mi hija por fin tuvo edad suficiente para participar en los Adventure Clubs, aproveché la oportunidad de pasar tiempo con ella y compartir con ella algunas de las experiencias que compartí con mi padre, y de paso hacer nuevos amigos para los dos.

Poder salir de la rutina diaria y estrechar lazos bajo las estrellas, al aire libre, y ralentizar la vida durante un rato, los dos solos, es una experiencia incomparable de increíble valor en la relación entre un padre y su hijo. Mi hija y yo, y mi padre, estamos muy agradecidos al YMCA por los Adventure Clubs. "Amigos para siempre".

Unirme al programa Adventure Club fue la mejor decisión que he tomado como padre. Fue una experiencia de unión sin igual. Durante siete años, viví aventuras al aire libre extraordinariamente divertidas con nuestras hijas.

Ahora son mujeres adultas y recuerdan con gran cariño aquellos largos fines de semana, que consideran fundamentales para su infancia. Aquellos acontecimientos también fomentaron la amistad entre los padres, y más de dos décadas después algunos de aquellos chicos siguen siendo mis mejores amigos.

Y para muchos de nosotros, los padres, los Clubes de Aventura nos introdujeron a la magia única de la YMCA, y cómo podría beneficiar a las familias y a nuestra comunidad de maneras tan profundas y duraderas. Hoy en día, varios de los que disfrutamos tanto de aquellas acampadas con nuestros hijos formamos parte de la Junta de Asesores de la YMCA Familiar de Rancho, donde uno de nuestros objetivos es garantizar que programas como el Club de Aventura sigan prosperando y sirviendo a familias de todas las clases sociales, como lo hicieron con nosotros. En nuestra casa cuelga una caja de sombra que mi esposa hizo después de que nuestras niñas crecieron fuera del Club de Aventura, para honrar y conmemorar esos años preciados.

Hay algo realmente mágico en dejar atrás el mundo y adentrarse en la naturaleza con tu hijo, y eso es lo que ofrece Adventure Clubs. Nuestra última acampada fue precisamente eso: pura magia. Desde el momento en que cargamos el coche, su entusiasmo era algo tangible, una energía zumbante que era más contagiosa que cualquier canción de campamento. Nunca olvidaré la expresión de su cara cuando por fin llegamos al camping. Sus ojos, desorbitados por el asombro, contemplaban los imponentes pinos y el inmenso cielo abierto. Montar la tienda se convirtió en un trabajo de equipo, una torpe pero alegre danza de palos y estacas. Sus pequeñas manos, tan ansiosas por ayudar, eran un dulce recordatorio de lo rápido que está creciendo. Al anochecer, nos sentamos junto al fuego con nuestro Círculo, las crepitantes llamas pintando nuestros rostros con una luz parpadeante. Asamos malvaviscos hasta que estuvieron perfectamente pegajosos y contamos historias que iban de tontas a espeluznantes. En ese momento de tranquilidad, en el que las estrellas empezaban a salpicar la oscuridad, las distracciones habituales de la vida -teléfonos, horarios y listas de cosas por hacer- se esfumaron. Sólo estábamos nosotros, el fuego y la inmensidad y tranquilidad de la naturaleza. Despertarse con el canto de los pájaros en lugar del despertador y ver el mundo bañado por la suave luz de la mañana fue un regalo. Pasamos el día explorando, saltando piedras por un lago cristalino y maravillándonos con las pequeñas maravillas de la naturaleza que ella señalaba con tanto entusiasmo. Ver el mundo a través de sus ojos curiosos fue una experiencia profunda. Estos viajes son algo más que unas vacaciones; son oportunidades para conectar a un nivel más profundo, para crear recuerdos que sé que ambos atesoraremos toda la vida. Fue un poderoso recordatorio de que a veces las mejores aventuras no tienen que ver con el destino, sino con la persona con la que compartes el viaje.